Queensland Paradise A la rencontre des "Down Under"

L’endroit est magique et très branché « new age ». Imaginez un gros village de bord de mer et des jeunes gens bronzés et sportifs qui pratiquent le surf face à une plage à l’infini. Essayez de visualiser, tout au bout, une colline dominée par un phare, rouge et blanc, auquel mène un sentier dominant la mer. Au loin, des baleines en plein festin, secouent les flots. Vous, en espadrilles, êtes partis déjeuner dans un petit café typique.

Vous allez vous demander pourquoi rester encore un jour ici ? Certes on aime cet endroit, mais c’est surtout parce qu’il nous évite l’épreuve de la prise en main de la moto, et peut-être votre première expérience de la conduite à gauche, en milieu urbanisé. Les motos seront livrées sur la Gold Coast, dans une succursale de la concession H-D de Brisbane. Une magnifique première étape en découlera sur des routes semi montagneuses et complètement paradisiaques.

Nous quittons la côte pour explorer l’arrière-pays. C’est un avant-goût du bush et de ce qui nous attend pour ces 3 premières étapes. Des routes sinueuses, dans une campagne où les arbres fleuris annoncent le printemps austral. Premiers grands espaces et herbes de savane. Premiers kangourous peut-être aussi, dans le parc national Tooloom. Etape à Toowomba, petite ville dominant une verte vallée.

Aujourd’hui, le plaisir, c’est la route qui nous mène à Gayndah. C’est déjà l’Australie profonde avec ses pubs du bout du monde et ses forêts d’Eucalyptus aux odeurs vivifiantes.

Nouvelle et seconde étape de bush avec pour apothéose l’accueil chaleureux de Lyn et de sa famille, chez elle, à la ferme de Myella. Ambiance authentique, logement rustique mais propre et adapté à la magie du lieu. Détente et vie avec les fermiers. C’est le moment d’apprendre à traire une vache… Apéro au soleil couchant devant l’immensité du bush, puis repas, cuit sur le feu de camp. Le lendemain, balade à cheval pour les amateurs, sinon possibilité d’aller rouler en moto (1OOcc) dans le bush ou tout simplement de se reposer, de lire, de rêver…

Petite étape pour revenir sur la côte en passant par Mount Morgan, ancienne cité minière. Ce fut à l’époque la plus grande mine d’or au monde. Arrivée à Rockhampton et accueil par le concessionnaire Harley local, lunch dans cette ville au charme désuet, puis en route vers Yeppoon, coquette cité balnéaire et Rosslyn Bay où nous séjournerons dans un joli hôtel face à la mer.

Nous entrons à nouveau dans l’arrière-pays, sur des routes de rêve et nous prendrons notre lunch dans un pub du bout du monde. Vous roulerez 17 kms sur une piste (niveau facile) ; ce sera le prix à payer pour la réussite de cette étape et aussi une nouvelle séance d’authenticité.

Cela doit être le seul endroit au monde qui porte un chiffre pour nom. C’est en effet à cet endroit, qu’en 1770, James Cook posa pour la première fois le pied au Queensland. Seventeen-Seventy (en toutes lettres), est situé au bout d’un éperon rocheux où quelques amoureux de la mer ont construit des villas de rêve, face à la Grande Barrière de Corail. Aujourd’hui, nous vous invitons à une sortie en mer. 2 heures de bateau jusqu’à « Lady Musgrave Island », où vous pourrez faire du snorkling, voire de la plongée au coeur de coraux étincelants.

Superbe journée dans l’arrière-pays et arrivée en fin d’après-midi à Hervey Bay, face à Fraser Island. Traversée en ferry à la nuit tombée et arrivée dans un magnifique hôtel enfouit dans la végétation tropicale. Le lendemain, à  4 ou 5 par véhicule, vous piloterez un 4X4 type Land Rover dans le sable profond de l’île sauvage. Des plages sans fin vous mèneront à la carcasse d’un navire échoué. Puis vous reviendrez par l’intérieur de l’île pour vous baigner dans des étangs d’eau douce alimentés par une improbable nappe phréatique.

D’abord la route file toute droite à travers des champs de canne à sucre, puis, petit à petit, elle se prend à louvoyer autour de collines naissantes. Plus loin elle se met à grimper et devient même complètement folle à l’approche de Montville, petit village de montagne avec vue, à l’horizon, sur la Sunshine Coast. Shopping, restos. C’est très cosy et cela plaira à beaucoup.

La dernière étape serait-elle l’étape reine ? Nous ne sommes pas loin de le penser… En tous cas, elle traverse des paysages magnifiques, longe un lac pendant des dizaines de kilomètres, puis se perd dans une forêt tropicale avant de déboucher à la porte de Brisbane en ayant évité tous les quartiers périphériques. Nous rendons nos motos à la très belle concession Harley-Davidson.